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La historia refiere que el bolero se inició hace 300 años en la isla de Mallorca; que luego llegó
a La Habana como una derivación del danzón cubano y que éste, a su vez, inspirado en la
contradanza (baile popular de origen inglés, en boga en los Siglos 17 y 18), hizo nacer el
Bolero Cubano; y fue en esa isla donde se cantó el primer bolero: Tristezas, compuesto por
José (Pepe) Sánchez en 1885.
Desarrollo y popularidad del bolero en México
Hacia finales del siglo pasado, a través de la península de Yucatán, llegó a México el ritmo de la danza
habanera y con él la canción La paloma muy popular durante el imperio de Maximiliano I y Carlota. A partir
de dicha canción se desarrolla la danza mexicana de cadencia inconfundible y de ella fue fácil pasar al ritmo
del bolero (Rico Salazar 85-91). México jugó un papel fundamental en el desarrollo y la popularidad del bolero
de corte romántico.
En la década del 20 aparece en la escena de la canción mexicana el prolífico compositor mexicano Agustín
Lara, cuya producción llevará el bolero latinoamericano a la cumbre. Lara compuso cerca de 500 canciones
de las cuales se estima que 162 fueron boleros. Con ellos estableció la norma clásica del bolero, la cual
consiste en 32 compases dividos en dos partes, los primeros 16 en tono menor y los otros 16 en
tono mayor (Rico Salazar 94-95).
La mujer (tuvo nueve entre ellas María Félix) fue una fuente de inspiración importantísima en su obra. Con
una sensualidad exacerbada Lara fetichiza el cuerpo femenino; lo fragmenta en sus partes, ojos, boca, piel,
voz, modo de andar, en una tentativa de apropiarse de ese cuerpo imaginado, objeto del deseo. Esto se ve
claramente en los boleros Palmeras y Tus pupilas:
Palmeras
Hay en tus ojos el verde esmeralda que brota del mar
y en tu boquita la sangre marchita que tiene el coral
en la cadencia de tu voz divina la rima de amor
y en tus orejas se ven las palmeras borrachas de amor
Tus Pupilas
La luz de tus ojos robé
la miel de tus labios bebí
el mármol de tu carne acaricié
y el oro de tus rizos sacudí
Más importante aún, siguiendo la tradición del amor cortés, Lara representa la pasión amorosa como una fuerza
insuperable e inexplicable, o como un destino fatal más fuerte que la propia muerte, temática que pasará a ser
clave del bolero.Así pues, escribe en Mujer:
Mujer, mujer divina
tienes el veneno que fascina
en tu mirada
Sabes de los filtros que hay en el amor
tienes el hechizo de la liviandad
la divina magia de un atardecer
y la maravilla de la inspiración
El motivo del hechizo, del filtro del amor o del veneno como brebaje mágico que gobierna a los amantes
tienen su antecedente en el siglo XII. En la leyenda de Tristán e Isolda, por ejemplo, el vino de yerbas
que consumen los amantes por error es lo que desencadena una pasión más fuerte que la felicidad, la
sociedad y la moral. En otro ejemplo clásico, el de Romeo y Julieta de Shakespeare, el brebaje causa la
tragedia haciendo parecer a Julieta como muerta por tres días mientras espera a su amante y escapa de un
matrimonio obligatorio. En ambos casos el filtro mágico del amor triunfa como destino o como fatalidad.
¿Cómo se explica entonces el bolero de Lara? Karen Poe propone que el motivo del filtro es: "una coartada
para la pasión. Es una excusa deliciosa para morir de amor. Es una justificación de la pasión condenada
por la iglesia como un pecado y por la razón como un exceso" (59). La diferencia en el caso de
Lara --arguye Poe-- es la soledad del amante moderno pues "se ha perdido la fe en un referente oculto
para la pasión" (Poe 62). Y sin embargo, la idea del amor como fatalidad continúa viva entre los
latinoamericanos que todavía se juegan el alma por cantarle a los deseos, a las carencias, o a los
placeres del amor. De aquí la popularidad de los boleros de Lara.
Más allá de la retórica cortesana, parece que Lara retrata a la mujer dentro de una economía patriarcal que
se resume en la dicotomía mujer divina / traidora. Por lo menos así lo sugieren muchos de los títulos de sus
boleros como: Santa, Cabellera negra, Cabellera rubia, Nacida para amar, Encanto de mujer, Amor de mis
amores, Palabras de mujer, Dueña mía, los cuales contrastan con Perdida, Aventurera, Pervertida, Cortesana,
obviamente éstos últimos remitiendo a mujeres del ambiente de cabaret. De modo que con sus boleros el
concepto del amor romántico inalcanzable, se hace más sensual, más atrevido y libre de tabús.
Agustín Lara también se destacó por dedicarle bellísimas canciones a diferentes ciudades españolas como
Granada, Sevilla, Murcia, Toledo y Madrid. Por esta labor musical en 1965 el Generalísimo Francisco
Franco le rindió un homenaje, obsequiándole además una casa en Granada (Rico Salazar 96).
Otras figuras destacadas en la producción de boleros mexicanos son: María Grever (de ella son Júrame,
Cuando vuelva a tu lado y Tú, tú y tú), Gonzalo Curiel Barba (recordado por su Vereda tropical),
Gabriel Ruiz (famoso por el bolero Usted), y Consuelo Velázquez, quien además de cultivar una carrera
de concertista clásica de piano, ocupó el cargo de Presidente de la Sociedad de Autores y Compositores
de México (Rico Salazar 106-119). De Consuelo Velázquez son los inolvidables boleros Bésame mucho,
Que seas feliz y Te espero, éste último un éxito del trío Los Panchos.
El desarrollo del bolero en México también fue impulsado por dos influencias extranjeras, a saber: la
presencia del famoso compositor puertorriqueño, Rafael Hernández, quien permaneció en el país 16 años en
los que compuso una buena parte de su obra musical, y la visita hacia finales de los años 40 del trío
Los Panchos, creadores de un estilo brillante imitado por miles de tríos en el mundo entero. Incluso en
el Japón se crearon una infinidad de tríos que adoptaron el nombre de "Los Panchos" seguido por el nombre
del lugar de donde procedían (Los Panchos de Tokio, Los Panchos de Osaka, etc.) (Rico Salazar 133). Los
Panchos se hicieron famosos por el virtuosismo extraordinario de sus introducciones punteadas en la guitarra
y por sus melodías cantandas a tres voces. Para facilitar dichas introducciones Alfredo Gil, uno de los
guitarristas del grupo, se inventó el requinto, una guitarra más pequeña en la que se acorta la longitud del
diapasón para facilitar el punteo, a la cual se le sube 2 tonos con relación a la guitarra con lo que se logra
un sonido más agudo. Siguiendo la escuela de Los Panchos surgieron otros tríos excelentes entre los que se
destacan: Johnny Albino y su Trío San Juan y El Trío Vegabajeño de Puerto Rico, Los Tres Ases,
Los Tres Caballeros y Los Delfines de México, Los Embajadores de Ecuador y Los Isleños de Colombia.
El bolero interpretado por tríos tuvo una importancia capital en toda Latinoamérica durante la década de
los años 50.
No puede concluirse una visión panorámica del bolero en México sin mencionar a Armando Manzanero,
a quien le debemos un precioso repertorio de boleros que ya anticipan el ritmo de la balada. Sus boleros
más famosos (Contigo aprendí, Adoro, Cuando estoy contigo, Esta tarde vi llover, ¡No!) son los
que cantamos y bailamos los latinoamericanos (y alemanes) que hemos cometido locura de enamorarnos.
"Mi historia" del Bolero
Cuando conocí el arte del Bolero en 1992 a través del genio de Luis Miguel y Armando Manzanero
ya había concido muchos estilos diferentes también desde un punto de vista musical. Pero el Bolero realmente me
sorprendió y no me deja de sorprender.
Si bien es cierto que a menudo (pero no siempre) se encuentra el esquema de 16 compases en tono menor y 16 en tono mayor
(o sea verso o estrofa en menor, estribillo en mayor), hay más propiedades no visibles a primer vista que
clasifican ese estilo musical.
- Bolero es Jazz
- Las armonías y los acordes del Bolero son puro Jazz
- Bolero es Jazz con hermosas melodías populares
- La instrumentación clásica incluye marácas, guitarra y voz
- Un Bolero es Bolero cuando el autor concibió que fuera Bolero independiente de la producción posterior
- El Bolero es corto. Pocas veces pasa los 3 minutos y medio
- El arreglo común del Bolero es Intro, Estrofa, Estribillo, Solo, (Estrofa), Estribillo, (Extro)
- En comparación con otros estilos el Bolero no suele tener un bridge (puente) en su arreglo
- Hay pocos coros en los Boleros
- Falta mucho más...
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